近日，美国麻省理工学院一个专注于火箭相关项目的独立学生小组，成功测试了一款完全3D打印的火箭发动机。该团队证明使用塑料3D打印发动机是可行的，也许可以为廉价火箭发射铺平道路。
当您想象世界顶尖大学的学霸们建造火箭时，也许会想到高端技术、精确计算和坚固材料。但MIT的这个火箭研究小组却用塑料来建造火箭发动机。
研究人员解释说：“使用塑料打印火箭发动机是一个独特的成就。包括SpaceX和NASA在内的几个团体使用金属打印火箭发动机，但金属打印机价格昂贵。”
上月底，该研究小组对3D打印的塑料制火箭发动机进行测试。在测试中，火箭发动机实现了超音速流动并产生了推力，并且火箭还能在实验后基本保持良好的形状。
利用金属材料3D打印产品的成本会非常昂贵。麻省理工学院此次实验所使用的打印机，是Markforged Mark II打印机，成本只有13499美元。这种打印机能够给小型团队提供一种很好的机会，帮助他们在预算极少、甚至都无法满足制造火箭所需成本的情况下生产出火箭。
一些更大的太空研究机构或许也会考虑使用这种方式来降低成本，其中的一个重要理由就是，火箭往往难以重复使用，而且也无法长时间使用。
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